Amerikai kutatók olyan „élő műanyagot” fejlesztettek, amely aktiválás után néhány nap alatt teljesen lebomlik. A baktériumokkal kombinált biopolimer nemcsak működőképes marad használat közben, hanem a mikroműanyag-képződést is elkerülheti. A technológia még laboratóriumi fázisban van, de hosszabb távon új irányt adhat az egyszer használatos csomagolások fejlesztésének.
A műanyag körülbelül hat nap alatt teljesen eltűnt
A műanyagipar egyik legnagyobb problémája, hogy a lebomlónak nevezett anyagok jelentős része sem bomlik le teljesen, hanem mikroműanyagokra esik szét. Erre keresett alternatívát egy amerikai kutatócsoport, amely génmódosított baktériumok segítségével úgynevezett „élő műanyagot” hozott létre.
(fotó: Shutterstock.com)
A fejlesztés alapja egy polikaprolakton (PCL) nevű biopolimer, amelybe Bacillus subtilis baktériumokat építettek be. A mikroorganizmusokat úgy programozták, hogy normál körülmények között inaktívak maradjanak, aktiválás után azonban olyan enzimeket termeljenek, amelyek lebontják magát a műanyagot.
A rendszer érdekessége, hogy két különböző baktériumtörzs együttműködésére épül. Az egyik mikroba a polimerláncok bontását kezdi meg, a másik pedig a keletkező részecskék további lebontását végzi el. A kutatók szerint így elkerülhető a tartós mikroműanyag-maradványok kialakulása.
A lebomlást laboratóriumi környezetben aktiválták: a mintákat 50 °C-on, tápanyag jelenlétében kezelték. A folyamat során az anyag körülbelül hat nap alatt teljesen eltűnt.
A kutatók hordható elektronikai alkalmazást is demonstráltak a technológiával. Egy vezetőképes „élő műanyagból” készült elektróda működőképes maradt használat közben, majd az aktiválást követően lebomlott.
A fejlesztés egyelőre korai stádiumban jár, ezért ipari méretű alkalmazásról még nem beszélhetünk. A jelenlegi rendszer speciális körülményeket igényel, és kérdéses a hosszú távú stabilitás, az élelmiszeripari megfelelőség, valamint a nagyüzemi gyártás gazdaságossága is.
Szöveg forrása: ACS 150
Transpack Tudástár: Biopolimer – A biopolimer olyan természetes eredetű vagy biológiai úton előállított polimer, amely alternatívát kínálhat a hagyományos kőolajalapú műanyagokkal szemben. Egyes biopolimerek megfelelő körülmények között lebomlanak, így csökkenthetik a hulladék és a mikroműanyagok környezeti terhelését. A csomagolóiparban kiemelt kutatási területnek számítanak, mivel hozzájárulhatnak a fenntarthatóbb és körforgásos anyaghasználathoz.
