Egy közelmúltbeli kutatás szerint az illatosított csomagolások globális piaca évente 15%-kal nőtt az elmúlt 10 évben, az illattechnológia folyamatosan fejlődésének köszönhetően. Az aromák már az élet minden elképzelhető területén elterjedtek – akár nyilvános várótermekben, vagy a tanulásban akadályozott gyermekek támogatására. Ráadásul az innovatív megközelítések az illatanyagok csomagolásba történő integrálását is lehetővé teszik.
Az innovatív és tetszetős dizájn létrehozása, amely megkülönbözteti a termékeket a versenytársaktól, állandó kihívást jelent a csomagolóipar vállalatai számára. Mivel számtalan gyártó és fogyasztó keres élményszerűbb csomagolást, ezért a csomagolóipari vállalkozások újabb és újabb alternatív módszereket keresnek az igények kielégítésére. A szaglásunk szorosan kapcsolódik agyunk érzelmeket és memóriát feldolgozó részéhez, ami a csomagolásfejlesztők számára késztetést és egyben kihívást is jelent. Ha a csomagolás szúrós műanyagszagot áraszt, az negatív emléket vagy érzelmet idézhet elő, ami megakadályozza a fogyasztót a termék megvásárlásában. A H&H Graphics felmérése szerint széleskörű és növekvő érdeklődés mutatkozik az illat, csomagolásba való beépítése iránt. Az innovációban rejlő lehetőségek jóformán korlátlanok, különösen, ha más multiszenzoros hatásokkal kerülnek kombinálásra.
Ma a vállalatok, a komplexebb fogyasztói élmény elérése érdekében, olyan csomagolást kell kifejleszteniük, amely három fő érzékszervre – látásra, tapintásra és szaglásra – egyaránt hat.
Az illatos csomagolás előnyt biztosít az azt alkalmazó cég termékeinek a versenytársakkal szemben, mivel a márka hatása az interakció során használt érzékszervek számával nő. Az illat és a memória belső kapcsolata szintén javítja a márka felidézését és felismerését. Például nagy sikert ért el az a megoldás, amit egy gyertyagyártó cég alkalmazott. Illatosított mintakártyákat készített és azokat az e-kereskedelmi csomagolásába helyezte el, hogy felkeltse az érdeklődést az újrarendelések iránt.
Az illatanyagok „beépítésre” a legelterjedtebb módszer a mikrokapszulázás. Az illat-mikrokapszulák, más néven aroma-mikrogömbök, apró kapszulák, amelyek koncentrált formában tartalmazzák az illat- vagy aromaolajokat. Ezeket a mikrokapszulákat úgy tervezték, hogy bizonyos körülmények, például fizikai érintés, hő, nedvesség vagy nyomás hatására lassan engedjék fel az illatanyagot. A kapszulázási eljárás során az illatmolekulákat egy védőburkolatba zárják, amely jellemzően polimerekből vagy más anyagokból készül, hogy megakadályozzák az illat idő előtti elpárolgását.
