Egy friss kutatás szerint egy mindennapi fémre épülő eljárás áttörést hozhat a műanyagok lebontásában. A módszer különlegessége, hogy olyan poliolefin-alapú hulladékot is kezelni képes, amelyet eddig alig lehetett újrahasznosítani. A technológia akár a csomagolóipar egyik legsúlyosabb problémájára is választ adhat.
Poliolefin hulladék bontása egyszerűbb katalízissel
A poliolefin műanyagok – amelyek leggyakrabban polietilén (PE) és a polipropilén (PP) összetevőkből állnak – ma a világ legnagyobb arányban gyártott műanyagai. Az egyszer használatos csomagolásoktól az élelmiszeripari fóliákon át a háztartási kiegészítőkig számtalan termék alapját adják. Környezeti hatásuk azonban jelentős, mert a polimerláncaik kémiailag rendkívül stabilak. A friss kutatás szerint ezek a láncok „mintha nem tartalmaznának gyenge pontokat”, vagyis hagyományos eljárásokkal nehezen bonthatók le újrahasznosítható komponensekre.
A most bemutatott eljárás nikkelalapú katalizátort használ, amely képes egy lépésben kezelni a különféle PE- és PP-alapú hulladékot. A módszer egyik lényeges előnye, hogy nem igényel nagy mértékű előválogatást: a poliolefin hulladék keveréke együtt bontható le, vagyis a folyamat jóval egyszerűbbé válik, mint a jelenlegi újrahasznosítási technikák esetében.
Az eljárás ráadásul PVC-szennyezés mellett is stabilan működik, ami kiemelt jelentőségű eredmény, ugyanis a hulladékáramokban gyakran jelennek meg kisebb PVC-részecskék (például címkedarabok, záróelemek vagy más apró alkotók formájában). A legtöbb jelenleg alkalmazott feldolgozási technológia ezekkel nem tud hatékonyan megbirkózni, sőt, a PVC gyakran mérgező melléktermékekhez vagy a berendezések károsodásához vezet. A mostani megoldás ezt a problémát áthidalja, ami jelentősen növelheti az újrahasznosítási folyamatok gazdaságosságát és biztonságát.
Olcsó, könnyen hozzáférhető a megoldás kulcsa
A nikkelkatalizátor különlegessége az is, hogy olcsó és könnyen hozzáférhető fémre épül, így a technológia bevezetése nem függ ritka, drága vagy importkorlátozás alá eső anyagoktól. A kutatók szerint ez lehetővé teheti, hogy a jövőben egyszerűbb, kevésbé energiaigényes rendszerekben is sikeresen alkalmazzák, akár olyan régiókban is, ahol a modern hulladékfeldolgozási infrastruktúra jelenleg még nem elérhető.
A lebontási folyamat során keletkező anyagok értékes vegyipari alapanyagként hasznosíthatók, ami a körforgásos gazdaság modelljével teljesen összhangban áll. A módszer így nemcsak a hulladékkezelés hatékonyságát javíthatja, de csökkentheti is a környezeti terhelést, hiszen a műanyagok életciklusa újra zárt rendszerbe kerülhet.
A technológia jelenleg laboratóriumi fázisban áll, de a kutatócsoport szerint a skálázhatóság ígéretes. Amennyiben ipari méretben is sikeresen alkalmazható lesz, a műanyag-újrahasznosítás eddig elképzelhetetlen arányú fejlődésen mehet keresztül. A csomagolóipar számára mindez azt jelenti, hogy a ma még kezelhetetlennek tartott poliolefin hulladékokból is értékes erőforrás válhat – PVC-szennyezés mellett is.
Szöveg forrása: Science Daily
Transpack Tudástár: Hatékonyabb műanyag-újrahasznosítás – A nikkelalapú katalízis a poliolefin hulladékot vegyipari alapanyaggá bontja, PVC-szennyezés mellett is stabil működéssel.
